IR Notes

El pasado 20 de marzo, la Comisión Europea presentó una propuesta de directiva y una propuesta de recomendación a los Estados miembros para mejorar las condiciones de trabajo de los períodos de prácticas en la Unión Europea y evitar el abuso de los períodos de prácticas (véase Traineeship). Reclamada desde hace ya tiempo tanto por los eurodiputados (véase IR Notes 211) como por las organizaciones de la juventud (véase IR Notes 212), la propuesta de directiva pretende culminar la revisión de la actual recomendación del Consejo del 10 de marzo de 2014 relativa a un marco de calidad para los períodos de prácticas (véase IR Notes 26). Los elementos más destacados de la directiva propuesta solamente se aplican a los trabajadores en prácticas con una relación laboral y no a todos los trabajadores en prácticas, como es el caso de los que realizan un período de prácticas como parte de un curso de formación. Los objetivos de la propuesta son: 1) Afirmar el principio de no discriminación, ya aplicado en particular a los trabajadores con contratos de duración determinada, que garantiza que los trabajadores en prácticas sean tratados en igualdad de condiciones laborales, incluida la remuneración, con los trabajadores fijos. Sin embargo, un trato diferente puede estar justificado por razones objetivas, como tareas diferentes, menor responsabilidad, menor intensidad de trabajo o el peso del componente de aprendizaje y formación. 2) Garantizar que los períodos de prácticas no se utilicen para ocultar un empleo regular, mediante controles e inspecciones basados en el análisis de seis criterios como la “duración excesiva del supuesto período de prácticas” o “la exigencia de experiencia profesional previa”. Para ello, el texto obliga a las empresas a facilitar información, a petición de las autoridades, sobre el número, la duración y las condiciones de trabajo de los períodos de prácticas. Además, los Estados miembros tendrán que fijar “un límite temporal que indique la duración excesiva de un período de prácticas y de los períodos de prácticas repetidos, incluidos los consecutivos, con la misma empresa”. Asimismo, las empresas deberán facilitar a los trabajadores en prácticas “información sobre las tareas a realizar, las condiciones de trabajo, incluida la remuneración, la protección social y los elementos de aprendizaje y formación” en los anuncios de períodos de prácticas. 3) Proteger a los trabajadores en prácticas contra medidas de represalia si exigen que se respeten sus derechos. El texto permite a los representantes de los trabajadores intervenir en nombre o en apoyo de uno o varios trabajadores en prácticas en procedimientos judiciales o administrativos para que se respeten sus derechos. Además, dada la vulnerabilidad de los trabajadores en prácticas, los gobiernos tendrán que establecer “canales” que les permitan “denunciar las malas prácticas y condiciones de trabajo”.
Por su parte, la propuesta de revisión de la recomendación de 2014, que se aplica a todos los trabajadores en prácticas, prevé: 1) una remuneración justa para los trabajadores en prácticas; 2) el acceso de los trabajadores en prácticas a la protección social; 3) el nombramiento de un tutor que proporcione apoyo y asesoramiento específico al trabajador en prácticas; 4) la igualdad de acceso a las oportunidades de prácticas, incluyendo a las personas en situación vulnerable y garantizando que los lugares de trabajo sean accesibles a los trabajadores en prácticas con discapacidad; 5) permitir el trabajo híbrido y a distancia, garantizando que los trabajadores en prácticas cuenten con el equipo necesario; y 6) mejorar la empleabilidad mediante asesoramiento profesional adicional e incentivos para que los proveedores de prácticas puedan ofrecer un empleo regular a los trabajadores en prácticas a continuación.

> Reacciones: Para el Foro Europeo de la Juventud, la iniciativa de la Comisión es un paso adelante y dos atrás. Se trata de una forma de “atajar un problema creciente: la sustitución de empleos de nivel inicial por períodos de prácticas”. En consecuencia, la directiva se dirige “a los trabajadores camuflados como becarios y no a todos los trabajadores en prácticas del mercado laboral”. El texto “deja demasiada responsabilidad a los inspectores de trabajo, que ya están infradotados y sobrecargados de trabajo”. “Todos los trabajadores en prácticas del mercado laboral merecen un salario justo”, afirma la ONG (véase el comunicado). “Los períodos de prácticas no remunerados significan que jóvenes brillantes procedentes de la clase trabajadora quedan excluidos de muchas carreras al no poder permitirse trabajar gratis”, añade Tea Jarc, Secretaria Confederal de la Confederación Europea de Sindicatos. Sin embargo, “la directiva propuesta no hace gran cosa para remediar este escándalo, ya que encomienda una nueva tarea a unas autoridades laborales con escasos recursos, cuando las empresas deberían responsabilizarse de ofrecer períodos de prácticas de calidad” (véase el comunicado).

Salud y seguridad : Publicación en el DOUE del 15 de marzo de la directiva 2024/869 del 13 marzo de 2024 por la que se modifican la directiva 2004/37/CE y la directiva 98/24/CE en lo que respecta a los valores límite para el plomo y sus compuestos inorgánicos y para los diisocianatos (otros idiomas). Las nuevas estipulaciones deberán ser traspuestas al derecho nacional antes del 9 de abril de 2026.

Nueva Zelanda : Publicación en el DOUE del 25 de marzo del Acuerdo de Libre Comercio entre la Unión Europea y Nueva Zelanda (otros idiomas) que incluye artículos sobre normas y acuerdos laborales multilaterales (art. 19 párrafo 3), igualdad entre hombres y mujeres (art. 19 párrafo 4) y conducta empresarial responsable y gestión de la cadena de suministro (art. 19 párrafo 12). Las parten se comprometen a promover “el diálogo social sobre cuestiones laborales entre los interlocutores sociales y las autoridades gubernamentales pertinentes” (véase Fair trade agreement).

Violencia y acoso : El pasado 25 de marzo, el Consejo de la UE adoptó una decisión en la que se invitaba a los Estados miembros a ratificar el Convenio sobre la violencia y el acoso (n° 190) de la OIT (véase el comunicado de prensa). La UE no puede ratificar este convenio ya que solamente los Estados pueden ser parte en él. De momento, el convenio ha entrado en vigor en España, Grecia, Irlanda e Italia y en los próximos meses lo hará en otros cuatro Estados miembros (Alemania, Bélgica, Francia y Portugal) (véase la página de ratificación).

Escasez de mano de obra : El pasado 20 de marzo, la Comisión Europea dio a conocer una comunicación titulada “Escasez de mano de obra y de cualificaciones en la UE: un plan de acción” para hacer frente a esta escasez, que representa un grave cuello de botella para el crecimiento sostenible e integrador, la competitividad y las transiciones ecológica y digital de la UE. La Comisión señala que la disminución de la población activa, el desarrollo de empleos vinculados a las transiciones ecológica y digital y las malas condiciones de trabajo, como el estrés laboral superior a la media y los bajos salarios, son factores clave de la persistente escasez de mano de obra en determinadas profesiones y sectores. La Comisión se propone dotar a los interlocutores sociales de fondos con los que reforzar su labor en esta lucha y les invita a presentar proyectos operativos (véase el comunicado).

Violencia de terceros : El pasado 19 de marzo, los interlocutores sociales europeos de varios sectores de actividad iniciaron negociaciones para revisar las directrices de 2010 para solucionar la violencia y el acoso de terceros (v. Harassment and violence at work). Según la Federación Sindical Europea de Servicios Públicos (FSESP), los principales puntos abordados se refieren a la violencia de género, incluida la violencia doméstica; la digitalización y la ciberviolencia; la evaluación de riesgos para la salud y la seguridad, incluidos los niveles de dotación de personal y la carga de trabajo; y el apoyo, las sanciones, la compensación y la reparación. Además, “la naturaleza polifacética de la violencia, que a menudo se produce en la intersección de la desventaja, el racismo, el sexismo y la homofobia, será una cuestión transversal” (véase el comunicado de la FSESP).

Enfermedades profesionales : El pasado 28 de marzo, el Parlamento aprobó una ley que moderniza el cuadro de enfermedades profesionales, que ahora incluye 73 enfermedades con cuatro nuevas incorporaciones (véase el comunicado). La confederación sindical ÖGB celebra la inclusión del cáncer de “la piel blanca” en la lista, pero lamenta la falta de ambición de esta modernización y desearía que se estableciera un procedimiento de actualización permanente (véase el comunicado).

Despido por motivos médicos : A partir del 1 de abril de 2024, las empresass que rescindan el contrato de un trabajador por motivos médicos deberán pagar una contribución de 1.800 euros al “Fondo de vuelta al trabajo” gestionado por la Seguridad Social. Los afectados recibirán un “vale” con el que financiar orientación profesional o coaching personalizado que les ayude a encontrar un nuevo empleo. A partir del 1 de abril de 2025, los trabajadores por cuenta ajena y los desempleados a los que se haya reconocido una incapacidad laboral de más de un año también podrán solicitar este fondo (véase el comunicado).

• Trabajadores de plataformas: El Consejo de Ministros del país ha aprobado un proyecto de Real Decreto por el que se establecen las condiciones mínimas de los seguros que las plataformas digitales deben contratar para sus trabajadores autónomos. Estos contratos deberán ofrecer una protección al menos equivalente a la ley de accidentes de trabajo (véase el comunicado).

Permiso ampliado para mellizos y gemelos : A partir del 1 de mayo, los padres de mellizos y gemelos se beneficiarán de 26 semanas de permiso parental, repartidas entre los dos progenitores, es decir, 13 semanas cada uno que deberán tomarse antes del primer cumpleaños (véase el comunicado y el texto de ley).

Trabajo flexible y a distancia : El pasado 7 de marzo, el gobierno irlandés dio luz verde al derecho a solicitar acuerdos de trabajo flexible y a distancia, tal y como prevé la Ley de Conciliación de la Vida Laboral y Personal de 4 de abril de 2023 (véase IR Notes 206). Para ello, la Comisión de Relaciones Laborales (WRC) ha publicado un Código de buenas prácticas para empresas y trabajadores. Todos los trabajadores tienen ahora derecho a solicitar el trabajo a distancia. Los padres y cuidadores de niños o familiares necesitados de cuidados también tienen derecho a solicitar el trabajo flexible. Entre las razones para solicitar el trabajo a distancia, la guía menciona la reducción de la huella de carbono, la neurodiversidad o necesidades médicas especiales que justifiquen un entorno de trabajo tranquilo. El incumplimiento del código no constituye un delito penal, pero puede invocarse ante la WRC en el marco de una denuncia relativa a la violación de estos nuevos derechos (véase el comunicado). La confederación sindical ICTU ha acogido favorablemente el código (véase el comunicado).

• Jubilación a los 66 años: El gobierno irlandés ha aprobado un proyecto de ley que permite seguir trabajando y hasta que puedan obtener una pensión estatal a los trabajadores que tengan fijada en su contrato de trabajo una edad de jubilación (a menudo 65 años) inferior a los 66 años, la edad a la que pueden obtener una de estas pensiones. Por tanto, las cláusulas contractuales que fijen una edad de jubilación inferior ya no podrán aplicarse a los trabajadores (véase el comunicado). La confederación sindical ICTU acoge favorablemente este texto (véase el comunicado).

Vuelta al trabajo : El pasado 26 de marzo, el gobierno eslovaco presentó dos proyectos de ley destinados a luchar contra la escasez de mano de obra. Recibirán una bonificación todas aquellas empresas que contraten a una persona que lleve al menos dos meses inscrita como desempleada, en su primer empleo y durante un período mínimo de 12 meses o indefinido. El objetivo es facilitar la contratación de jóvenes licenciados y personas que trabajan en el extranjero y desean volver a Eslovaquia, donde aún no han tenido su primer empleo. El gobierno pagará a las empresas 1.318,50 euros al mes durante seis meses. Además, las personas que lleven al menos dos meses inscritas como desempleadas recibirán una bonificación de 150 euros al mes durante los tres primeros meses y una bonificación de 75 euros al mes durante los tres siguientes con el objetivo de animarlas a conservar su empleo (véase el comunicado).

Salario mínimo : Para transponer la directiva sobre salarios mínimos adecuados, el Ministro de Trabajo ha preparado una enmienda que pretende fijar, a partir del 1 de enero de 2026, la cuantía del salario mínimo en el 60% del salario mensual medio de los dos años anteriores. Según el Ministro de Trabajo, el salario mínimo podría alcanzar los 920 euros y el umbral de los 1.000 euros en 2027. Además, el Ministro tiene previsto revisar la legislación sobre la extensión de los convenios colectivos, para que éstos sean más fácilmente vinculantes para todas las empresas de un mismo sector, con vistas a alcanzar el objetivo de que el 80% de los trabajadores queden cubiertos por un convenio colectivo (véase el comunicado).

Renegociación : El grupo TechnipFMC ha renegociado su acuerdo sobre el comité de empresa europeo, que se suscribió en su día con una duración determinada, y se ha firmado un nuevo acuerdo de duración indefinida, suscrito el 19 de diciembre de 2023. El acuerdo abarca la UE, el EEE y el Reino Unido. El comité se reunirá dos veces al año, en principio de forma presencial. Recibirá consultas en circunstancias excepcionales que afecten al menos al 15% de la plantilla de cada país afectado, en reuniones celebradas por videoconferencia. Los miembros tienen derecho a un día de formación al año por videoconferencia. El comité de empresa europeo solamente podrá recurrir a los servicios de un experto en circunstancias excepcionales y siempre y cuando el peritaje sea “absolutamente necesario”. El secretario del comité dispone de 40 horas de delegación al año, y los demás miembros de 24 horas cada uno. El texto precisa la intención de las partes, una vez que las tecnologías se consideren maduras, de utilizar la interpretación automática en las reuniones que se celebren únicamente en inglés.

> Véase también: El acuerdo de comité de empresa europea de Geopost suscrito el 5 de marzo de 2024.

Suelo de protección social : El pasado 21 de marzo, el grupo TotalEnergies dio a conocer un programa para sus empleados en todo el mundo basado en cuatro pilares: 1) Protección social: Todos los empleados se benefician de una “cobertura sanitaria fiable y adecuada” y de “prestaciones por fallecimiento equivalentes al menos a dos años de salario bruto”; 2) Salud: Todos los empleados tienen derecho a una revisión médica cada dos años y quedan cubiertos por un programa de prevención de riesgos psicosociales; 3) Familia: Excedencia por cuidado de hijos de al menos 14 semanas remuneradas al 100% y dos semanas para el segundo progenitor; y 4) Entorno y métodos de trabajo: Generalización de la flexibilidad horaria y de los “viernes verdes”, cuyo objetivo es liberar un viernes de cada dos de cualquier reunión colectiva organizada por la dirección (véase el comunicado).

Movilidad en la UE : El pasado 12 de marzo, la Comisión Europea publicó su informe anual 2023 sobre la movilidad en la UE (véase también el resumen), que muestra a la vez una notable estabilidad, con casi 10 millones de personas en edad de trabajar que se han desplazado en 2022, lo que representa el 3,8 % de la población en edad de trabajar de la UE, y una vuelta a los niveles de desplazamiento de trabajadores anteriores a la crisis de Covid-19, con 3,1 millones de trabajadores desplazados (en términos equivalentes a jornadas completas), frente a 2,6 millones en 2021 (+19 %). Cabe señalar que la movilidad afecta a las personas con un alto nivel de estudios (32% en 2022, frente al 28% en 2016) (véase el comunicado).