IR Notes

En un año, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea resolverá sobre la cuestión de si el sistema de cogestión (Mitbestimmung) viola o no la legislación de la UE. La legislación en materia de cogestión establece que en las empresas con más de 2.000 empleados se organicen elecciones con el fin de que los empleados que trabajan en Alemania elijan a sus representantes en el Consejo de Supervisión. Sin embargo, en las empresas transnacionales, como la operadora turística TUI, que cuenta con 10.000 empleados en Alemania y 40.000 empleados en el resto de países de la UE, los empleados que no se encuentren ubicados en Alemania no pueden votar ni presentarse como candidatos para representar a los trabajadores dentro del Consejo de Supervisión. De acuerdo con lo señalado por el Dr. Rüdiger Krause, «hace ya tiempo» que esta exclusión «se considera insatisfactoria», tanto para la patronal como para los sindicatos. En algunos acuerdos, como los de Daimler u Opel, los sindicatos han «propuesto elegir un representante de los trabajadores extranjeros» pero esto no «resuelve el problema de forma definitiva». Los accionistas, que se oponen a la cogestión, han interpuesto varios recursos argumentando que la ley de cogestión viola la prohibición de la discriminación basada en la nacionalidad, recogida en el artículo 18 del Tratado de Funcionamiento de la UE, así como la libre circulación de los trabajadores, protegida por el artículo 45 de dicho Tratado. Desde 2013, los tribunales alemanes han resuelto, en varias ocasiones, que la cogestión no viola dicho Tratado. Sin embargo, en una sentencia del 16 de octubre de 2015, el Tribunal Regional Superior de Berlín, acabó dirigiendo la solicitud sobre si la cogestión viola o no el derecho de la UE al Tribunal de Justicia. Por lo tanto, el futuro de la cogestión y, en general, de los sistemas de participación de los trabajadores en los órganos de dirección, que deberían ser la esencia del modelo social europeo, se va a decidir ante los magistrados europeos en Luxemburgo. De ahí que el movimiento sindical alemán solicite a los Estados miembros su adhesión al caso para apoyar la cogestión y animar a los sindicatos nacionales a presionar a sus respectivos Gobiernos. La Fundación Hans Böckler publicó un análisis detallado (en alemán) del problema y de la decisión del Tribunal de Berlín, que también está disponible en inglés, francés y sueco. La cuestión de la representación de los trabajadores que ejercen sus funciones en países diferentes al de la sede también existe en Francia, donde una reciente ley exige el nombramiento de uno o dos administradores empleados en las grandes empresas. Cuando se trata de nombrar dos miembros, la ley establece que un nombramiento tenga lugar por parte del sindicato mayoritario y el otro por el voto de los Comités de empresa europeos, lo que permite el nombramiento de una personas no francesa. Una solución acertada, ya que muestra un óptimo conocimiento del grupo.

Evaluación de la Directiva relativa a la información de los empleados: la Comisión procede a evaluar la Directiva 91/533/CE relativa a la obligación del empresario de informar al trabajador acerca de las condiciones aplicables al contrato de trabajo o a la relación laboral. Esta directiva establece el derecho de los empleados a que se les comuniquen por escrito los elementos esenciales de su contrato o relación laboral, como la descripción del trabajo, la duración previsible del contrato si se trata de un contrato o relación laboral temporal, la duración de las vacaciones pagadas a las que el trabajador tenga derecho y la duración de la jornada laboral normal del trabajador. Esta evaluación pretende también tener en cuenta la aparición de nuevas formas de empleo —trabajo a distancia, contratos de cero horas, el modelo de trabajo colaborativo— y la cuestión de la armonización de la definición de «trabajador», tal y como se especifica en el documento de referencia. El cuestionario de consulta pública se encuentra disponible desde el 26 de enero hasta el 20 de abril de 2016 (disponible en todos los idiomas a través del menú desplegable que se encuentra en el margen derecho de la página). Puede ser completado por cualquier ciudadano de la UE, así como por sindicatos, organizaciones de empleadores, órganos de representación de los trabajadores, etc.

• Información sobre productos químicos: la Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas (ECHA), agencia reguladora de la Unión Europea que aplica los reglamentos sobre productos químicos de la UE, ha publicado en su página web información relativa a «los productos químicos que se usan en Europa actualmente». Esta información está disponible en tres niveles de complejidad: 1º la «tarjeta informativa» sencilla, en inglés; 2º un «perfil breve» que proporciona una visión general y que, según la agencia, es «de gran utilidad» para empresas y trabajadores; 3º la «fuente de dato» completa (véase el comunicado de la ECHA) (para otros idiomas, diríjase al final del comunicado). La base de datos ofrece información sobre 14.000 productos químicos registrados con arreglo al Reglamento REACH, así como sobre 168 productos químicos clasificados como «extremadamente preocupantes», cifra inferior a la publicada por la ONG ChemSec que enumera en su SIN List 845 productos químicos considerados extremadamente preocupantes. Los interlocutores sociales europeos han acogido la iniciativa de la agencia en un comunicado (ECEG e IndustriAll).

• Prevención del acoso en el transporte marítimo: los interlocutores sociales internacionales del transporte marítimo —Cámara Naviera Internacional (ICS) y la Federación Internacional de los Trabajadores del Transporte (ITF) — han publicado una guía conjunta para la prevención del acoso sexual y moral a bordo de navíos. Esta guía propone un enfoque para la prevención e identificación de situaciones de acoso, así como un procedimiento de denuncia. Asimismo, la guía invita a las empresas a adoptar una política explícita sobre el tema y cubre los casos de ciberacoso.


• Seguridad y salud en la industria del petroleo: la Organización Internacional del Trabajo ha organizado, del 26 al 29 de enero, una reunión sectorial tripartita «sobre la seguridad y salud en el trabajo y las necesidades en materia de competencias profesionales en la industria del petróleo y el gas que opera en zonas climáticas polares y subárticas del Hemisferio Norte» (véase el comunicado de la OIT). Las conclusiones de dicha reunión se publicarán dentro de poco. Véase también el comunicado de la federación sindical internacional IndustriAll.

• IG Metall establece una reivindicación salarial: la dirección del sindicato de la metalurgia, con 2.274.000 miembros (así como 120.568 afiliados desde 2014, de los cuales el 42 % son menores de 28 años),publicó, el 2 de febrero, su propuesta de aumento salarial para la negociación del próximo acuerdo salarial sectorial. El sindicato pretende conseguir un aumento salarial general del orden del 4,5 al 5 % para 3,8 millones de empleados en 12 meses (véase el comunicado, en alemán). Esta propuesta se adoptará definitivamente a finales de febrero, después de las pertinentes consultas internas. Por otra parte, el sindicato también quiere mejorar la cobertura de la negociación con el fin de obtener más negocios en su ámbito de aplicación.

• Los comités de empresa se oponen a la optimización fiscal: las multinacionales, que ya se encuentran en el punto de mira de las autoridades europeas y nacionales por sus prácticas de optimización fiscal que privan a los Estados de recursos, se enfrentan a una nueva batalla. En Francia, el Código de Trabajo establece que las empresas con más de 50 empleados asignen parte de sus beneficios a los empleados como parte de un sistema de participación financiera, la denominada «participación». Si estas obtienen beneficios, otorgan, tras el cierre de sus cuentas, una «prima» de participación a todos sus empleados. La prensa francesa se ha hecho eco de dos iniciativas recientes: 1. De acuerdo con el diario Libération (18-12), el comité de empresa de McDonald’s Ouest parisien, una de las filiales francesas del grupo estadounidense de comida rápida, representado por su abogada, la eurodiputada Eva Joly (del Grupo de Los Verdes/Alianza Libre Europea), ha presentado una querella contra McDonald por «blanqueo de fraude fiscal en banda organizada». Los representantes de los trabajadores denunciaron un aumento de los beneficios obtenidos por su filial mediante el pago de regalías a otra filial con sede en Luxemburgo. En consecuencia, su sociedad no obtuvo beneficio alguno y no pagó su prima de participación. 2. El comité de empresa de WKF, filial francesa del grupo editorial holandés Wolters Kluwer, obtuvo el fallo a favor del Tribunal de Apelación de Versalles, que dictó sentencia el 2 de febrero en su caso contra dicho grupo editorial. En dicho asunto, se acusa a WKF de haber elevado sus beneficios, a raíz de una adquisición apalancada, al nivel del holding en los Países Bajos en el que el impuesto de sociedades es más bajo que en Francia, privando a los trabajadores franceses de su prima de participación. De acuerdo con el diario Les Echos (4-02), el Tribunal de Apelación «estimó que su empleador había realizado una “maniobra fraudulenta” que redujo la cantidad de beneficios utilizada para calcular su participación». Según este diario, «en cualquier caso, este asunto no más que el primero de una lista que habría de alargarse».

Unilever: la multinacional anglo-neerlandesa Unilever (172.000 empleados) firmó, el pasado 26 de enero, un «compromiso conjunto para evitar el acoso sexual en los lugares de trabajo» (en inglés) con las federaciones sindicales IndustriALL y UITA. Este es un texto particularmente interesante en varios aspectos: 1. Los signatarios afirman que «el acoso sexual es un problema universal»; 2. que puede causar «una gran angustia y hacer que el/la trabajador(a) enferme y deje su puesto de trabajo»; 3. que se caracteriza por las diversas formas que se especifican explícitamente en el compromiso como «observaciones, bromas, insinuaciones o comentarios inapropiados», «proposiciones no deseadas» o «miradas lascivas con connotación sexual». Por otra parte, los signatarios exigen el establecimiento de una política de lucha contra el acoso basada en los principios y procedimientos descritos en el compromiso, en todos los lugares de trabajo, si no existiera un procedimiento de este tipo. Los responsables de la aplicación de esta política serán la dirección y los sindicatos de los signatarios.

• General Electric: después de una reunión de coordinación sindical organizada por IndustriALL el 29 de enero, los representantes sindicales de siete países europeos confirmaron «su compromiso a favor de un planteamiento unido y coordinado a nivel europeo» para oponerse a «un plan de supresión de 6.460 puestos de trabajo que se resume en un programa de reducción de costes» (véase el comunicado de IndustriAll). Los sindicatos pretenden llevar a cabo acciones conjuntas. Ha comenzado un proceso de información y consulta que Luc Triangle, secretario general adjunto de InsdustriAll, considera tardío, en el nivel de la «estructura representativa provisional» que representa a los miembros del CE europeo de Alstom resultantes de la integración de actividades de Alstom Power en General Electric. Se espera que este proceso dure tres meses, mientras que la primera reunión del grupo especial de negociación destinada a establecer un CE europeo global de General Electric y/o cubrir las actividades de «Energía» tuvo lugar del 1 al 3 de febrero en Frankfurt. En esta ocasión, los negociadores han adoptado una moción de apoyo a los trabajadores afectados por la reestructuración anunciada.


• Imperial Tobacco: la empresa fabricante de tabaco ha anunciado el cierre de una fábrica de su filial Altadis situada en Logroño, la Rioja (España), el próximo 30 de junio, lo que supondrá la pérdida de 471 empleos. Se propondrá la jubilación anticipada a 180 empleados, mientras que los demás recibirán propuestas de reclasificación o de indemnización por despido (véase el artículo de El País, en Inglés). Los sindicatos españoles afiliados a la federación sindical europea Effat han denunciado que el anuncio de dicho cierre se hizo público antes de que los trabajadores fueran informados del mismo. La Effat «lamenta que no se informara ni consultara al CE europeo sobre el cierre de la fábrica en su última reunión, celebrada en diciembre». La Effat envió una carta a la dirección del grupo solicitando que respete los derechos de información y consulta (véase el comunicado de la Effat, en inglés). El comité restringido se reunió el 2 de febrero y, de acuerdo con Enrico Smaglia, encargado de la política corporativa en la Effat, «comprobó que la decisión ya se había implementado puesto que se había procedido a la contratación de 30 trabajadores temporales en la planta de Polonia a la que se transferirá la producción de la fábrica española».


• Magna International: el proveedor de la industria automotriz canadiense Magna International (125.000 empleados) firmó, el 22 de enero, un acuerdo sobre el establecimiento de un CE europeo, con los sindicatos austriacos Pro GE y GPA-DJP y con el sindicato alemán del sector metalúrgico IG Metall. Por ahora, el CE europeo incluye 12 miembros de seis países. La confederación austriaca ÖGB señala, en un artículo (en alemán), que cada vez son más las decisiones tomadas por la sede de Magna International que cuentan con una dimensión transfronteriza y que tienen un impacto directo sobre sus trabajadores en varios países.

Recomendaciones para hacer frente a la precariedad del trabajo: los sectores de futuro en lo que al empleo se refiere no están necesariamente relacionados con la transición ecológica, la digitalización o la economía colaborativa. La realidad es mucho más cruel. Más de la mitad de los puestos de trabajo creados entre 2000 y 2007 son de mala calidad: condiciones de trabajo penosas, precariedad del empleo, salarios bajos y falta de integración social. Esta obra, redactada por Ursula Holtgrewe, Vassil Kirov y Monique Ramioul, explora las disposiciones y factores que constituyen el «hard work» a escala europea, nacional y de la empresa. La obra aborda las trayectorias profesionales y las experiencias de trabajadores de los sectores de la restauración, la limpieza, la construcción, la atención a ancianos y la gestión de residuos. Incluye asimismo pistas concretas sobre cómo mejorar la calidad del trabajo en dichos sectores.

> Holtgrewe, U.; Kirov, V.; Ramioul, M. Hard work in new jobs. The quality of work and life in European growth sectors, Houndmills (Palgrave Macmillan).